Schottland die Vierte

Da unsere reise eine Rundreise war, keine Hin-und-Her-Reise, verließen wir die Black Isle nicht über den Weg, aus dem wir gekommen waren, sondern wir nahmen die Fähre von Cromarty nach Nydd (so hieß der Zielort wohl) am gegenüberliegenden Ufer, fuhren weiter nach Dornoch und dann die Straße an der Ostküste entlang, über Brora und Helmsdale und Wick nach John O'Groats. Das Wetter hielt sich nicht nur, sondern der Himmel klarte auf und beglückte uns mit Sonne und wunderbarer Fernsicht. Von der Straße aus sah man Felder und Weiden mit Kühen, weiter oben mit schafen, dahinter die steil abfallenden Klippen, weiter unten ein Streifen Schlick oder Strand und die See. In Wick machten wir Pause. Gingen einmal durch den Ort, schauten uns die grauen Steinhäuser an, warfen einen Blick auf die Waterfront, die dort wie anderso nicht besonders ansehnlich war, suchten ein Cafè und aßen Kuchen zum Kaffee. Als wir dann weiterfuhren, kamen allmählich die Orkney Inseln in Sicht. Der beste Lebensabschnittsgefährte von allen war total begeistert, packte das kamera-Equipment aus und machte ernsthafte Fotos. Solche, die die erstaunlichen Farben von Wasser und Himmel und Wolken und Klippen und Weiden und fernen Inseln zeigen sollten, solche, die einem diesen schönen Nachmittag für immer aufbewahren. Schließlich kamen wir nach John O'Groats. Der Ort vermarktet sich ganz großsprecherisch als nördliches Ende von Schottland, was natürlich nicht ganz stimmt - vielmehr handelt es sich um das nordöstliche Ende der großen Straße. Das nordöstliche Ende ist Duncansby Head, und der nördlichste Punkt des schottischen Festlandes ist Dunnet Head, wo aber nur eine kleine Straße hinführt und sich deshalb nicht viele Leute hin verirren. In John O'Groats hingegen standen Busse, alles war voller leute, Andenkenläden und die typische Mischung aus Kilt-und-Tartan und Whisky und Clan-Memorabilia. Und ein riesiges Ladenzentrum, ähnlich dem in Bruar. Oha, sagte ich, das sah hier vor fünfunddreißig jahren aber ganz anders aus. Dann ging ich näher an die Läden heran und sah, dass sie leer standen, bis auf eine Strickerei, die ebenfalls dabei war zu schließen, aus Altersgründen, hieß es. Sie verkauften die reste der Bestände, und auch die Konengarne. Ich beherrschte mich und kaufte nur eine allereinzige kleine Kone für 2,50 GBP. Bouclé in einem undefinierbaren Helltürkis, der mir gefiel. - In John O'Groats steht ein Wegweiser, auf dem in alle Himmelsrichtungen gewiesen wird und vermerkt ist, wie weit es nach New York ist undsoweiter. Drumherum ist aber fein säuberlich ein Zäunchen, und dahinter steht ein Schild, das das Fotografieren bei Strafe verbietet. Weil nämlich man sich für 9,95 GBP dort innerhalb des Zäunchens abknipsen lassen soll. Da sagte ich: habt mich gerne! und ließ es bleiben.
Wir fuhren nach Dunnet head, und wenn wir zuvor geglaubt hatten, dass die bisher gesehenen Ausblicke nicht zu toppen waren, wurden wir eines besseren belehrt: von Dunnet head konnte man an dem tag bis zur Ostspitze (Duncansby head), bis zur Westspitze (Cape Wrath) und zu den Orkney-Inseln sehen. Zu und zu schön.
Quartier hatten wir leider nur in Thurso bekommen können, in einem Hotel. Darüber schweige ich lieber. Hässliche Stadt, hässliches Quartier.